- OCA | News
LA SUBVERSIVA CARRERA DE LA FOTÓGRAFA LEE MILLER LA LLEVÓ DE VOGUE A UNA ALEMANIA ATRAPADA EN GUERRA
Cuando la fotógrafa de guerra, modelo de moda y musa surrealista Lee Miller murió a la edad de 70 años en 1977, su nombre era conocido por unos pocos expertos en el mundo del arte. Su carrera no estuvo exenta de hitos: al trabajar con el fotoperiodista estadounidense David E. Scherman, tomó algunas de las imágenes más famosas de las atrocidades de la Segunda Guerra Mundial y posó para Man Ray y Vogue. Aun así, su reputación se quedó atrás de su importancia histórica en el arte.
POR: Angelica Villa / Art in America / Domingo 5 de Abril, 2021 / Fuente externa /
https://www.artnews.com/feature/lee-miller-photography-vogue-man-ray-1234587240/
Todo eso cambió cuando el hijo de Miller, Anthony Penrose, descubrió un vasto archivo del trabajo de su difunta madre en un ático. En 2013, se formó una fundación a nombre de Miller en Inglaterra, y más de 80.000 negativos recibieron un sitio adecuado donde los expertos e instituciones podían acceder a ellos. Desde entonces, el interés en el arte de Miller ha crecido enormemente, y este julio, el Museo Salvador Dalí en San Petersburgo, Florida, presentará una muestra centrada en sus contribuciones al movimiento artístico surrealista. Otra exposición centrada en la fotografía de moda de Miller, que tendrá lugar en su antigua casa en East Sussex, se inaugurará en mayo.
Miller habló una vez de una “inquietud” que definió su carrera, y eso puede explicar la variedad de roles que ocupó. Era modelo, musa, fotógrafa de moda y corresponsal de guerra, y parecía pasar con gracia de una versión de sí misma a la siguiente. Su sensibilidad despreocupada es evidente en una famosa imagen de 1945 que Scherman tomó de ella en un baño. Sin embargo, esa bañera no era una bañera cualquiera: pertenecía a Adolf Hitler, y Miller se había quitado la ropa poco después de fotografiar la liberación del campo de concentración de Dachau. La imagen puede leerse de más de una manera, como un momento de victoria sobre un dictador y como una recuperación del poder por parte de una musa objetivada durante mucho tiempo. Es esta imagen, la que quizás encarna más la descripción de la pintora surrealista Eileen Agar de Miller como "una mujer notable, completamente poco sentimental y, a veces, despiadada".
Una joven musa
Según muchos relatos, la infancia de Miller fue complicada. Nació en 1937 en Poughkeepsie, Nueva York de Theodore y Florence Miller. A los siete años, un conocido de la familia la violó durante un viaje a Brooklyn y contrajo una enfermedad de transmisión sexual. Algunos académicos, incluido el curador Mark Haworth-Booth, han sugerido que su asalto puede haberla hecho más susceptible a los traumas que sufriría más adelante en la vida como resultado de sus informes de guerra.
Desde temprana edad, la fotografía siempre estuvo presente en su vida. Su carrera como modelo comenzó primero con su padre, un fotógrafo estereoscópico aficionado, para quien posó desnuda durante toda su adolescencia. Estas imágenes han sido controvertidas y muchos las han visto como una sexualización de Miller, quien aún era menor de edad cuando se tomaron algunas de estas imágenes. “Le tomó fotos que a nuestros ojos son muy dudosas”, dice la editora de moda Marion Hume en Capturing Lee Miller, un documental de 2020 dirigido por Teresa Griffiths. Penrose, el hijo del artista, calificó las obras como "una transgresión de una relación". Otros se han atrevido a reclamarlos como una especie de colaboración artística. (Miller nunca creó ninguna documentación de sus relatos de posar para las fotografías de su padre, dejando sus sentimientos sobre el tema en gran parte un misterio para los estudiosos).
En 1927, por casualidad, Miller conoció a la editorial Condé Nast, quien la descubrió en la calle de Manhattan. El encuentro condujo a la primera gran ruptura de Miller en el mundo de la moda. Ese mismo año, su rostro adornaría la portada de Vogue con una ilustración de estilo Art Deco de George Lepape. En 1928, Edward Steichen también la fotografió para la revista; Según la biógrafa de Miller, Carolyn Burke, él fue quien le sugirió que fuera a estudiar con Man Ray si quería ser fotógrafa en serio. Cuando se le preguntó en una entrevista de radio estadounidense en 1946 sobre cómo se convirtió en fotógrafa, Miller respondió de manera bastante simple: "Pensé que la mejor manera era comenzar a estudiar con uno de los grandes maestros en el campo, Man Ray".
Musa y colaboradora surrealista
En 1929, a la edad de 24 años, Miller se mudó a París y comenzó a trabajar como asistente de estudio de Man Ray. Con el tiempo, su relación profesional también dio lugar a una romántica. Bajo el aprendizaje del surrealista, fue fundamental en la invención de la técnica fotográfica de "solarización" de Man Ray, a través de la cual se invierten los tonos blanco y negro, creando un efecto de halo. Según el relato de Miller, se topó con el método durante un accidente en la habitación oscura.
Habíamos encendido accidentalmente las luces mientras revelaba una fotografía.
Más allá de las fotografías que le tomaron, Miller también está inmortalizada en una de las obras más reconocibles de Man Ray, un metrónomo adornado con una imagen de su ojo al final del ticker. En París, Miller también dirigió su propio estudio de retratos, asumiendo encargos para la edición francesa de Vogue con George Hoyningen-Huene y otros talleres de alta costura.
Miller se unió a un círculo de modernistas que incluía a Pablo Picasso, Jean Cocteau y Salvador Dalí. Mientras que el grupo de artistas, conocido por alardear de filosofías en torno a la liberación intelectual y sexual, dio la bienvenida a las mujeres como modelos y colaboradoras, muchos de los artistas masculinos hicieron obras con tintes misóginos. Man Ray no estuvo exento de estas actitudes. "También quería controlarla", comenta Burke en la película. Después de tres años, su relación terminó.
A mediados de la década de 1930, se casó con el empresario egipcio Aziz Eloui Bey y se mudó a El Cairo. El período fue formativo para Miller, quien comenzó a tomar fotografías del desierto egipcio vacío. Retrato del espacio (1937), una imagen del paisaje árido del Oasis de Siwa tomada a través de una mosquitera rota, ejemplifica su inclinación surrealista. Aunque experimentó una sensación de escapismo en Egipto, se quedó suspirando por París, y la disyunción que sintió más tarde informaría la estética desagradable de sus imágenes de guerra. "La imaginación surrealista [de Miller] se encuentra de frente con una realidad destrozada", según Burke.
En 1939, una nueva relación con el artista y autor surrealista Roland Penrose, a quien había conocido años antes en París, había llevado a Miller a Londres. En este punto, la ciudad estaba empezando a resistir los efectos destructivos de la Segunda Guerra Mundial. En la capital británica, conoció a la editora de Vogue, Audrey Withers, a quien Miller le contó su deseo de convertirse en fotoperiodista. Los dos establecieron una conexión, y la revista publicó varios ensayos fotográficos de Miller, incluido "Night Life Now" de 1943, que llevaba un subtítulo que decía: "Después del oscuro drama del trabajo de los Servicios de la Mujer". Constaba de imágenes del Servicio Territorial Auxiliar, una unidad de artillería del ejército británico compuesta exclusivamente por mujeres. Con el tiempo, las imágenes de Miller ayudarían a transformar la revista de moda orientada al lujo, que en ese momento se había encontrado mal equipada para enfrentar el momento devastado por la guerra, en una salida para noticias serias. Como lo explica Hume en Capturing Lee Miller, “Lee estaba aprovechando la oportunidad. Así que la guerra era una oportunidad ".
Miller obtuvo la acreditación como fotógrafa del ejército estadounidense a través de Condé Nast Publications en diciembre de 1942. Se asoció con Scherman, corresponsal de Life y fotógrafa de guerra establecida, y se embarcó en su nueva empresa.
En 1944, estuvo presente en la batalla de St. Malo, que vio el primer uso del bombardeo de napalm. Más tarde, también estaría presente en el bombardeo, el caos que siguió al Día D, la liberación de París, la Batalla de Alsacia y la entrada del ejército estadounidense en los campos de concentración nazis en Buchenwald y Dachau, convirtiéndose en uno de los pocos ejércitos estadounidenses. mujeres fotógrafos a la hora de ver combate.
En 1945, Miller le escribió a Withers: “Por lo general, no tomo fotografías de horrores. Pero no crea que no todos los pueblos y áreas no son ricos en ellos ". Efectivamente, sus imágenes de las formas de violencia más espantosas de la guerra se encuentran entre las más memorables de la época. En una fotografía, un guardia de las SS muerto flota en el agua iluminada por el sol, dibujando incisivamente contrastando el terror de la carnicería con el pintoresco escenario que lo rodea.
En ese momento, ya sea intencionalmente o no, pocos en todo el mundo estaban al tanto de lo que ocurrió en los campos de concentración nazis. "¡YO TE IMPLORO PARA QUE CREER QUE ESTO ES VERDAD!" Miller escribió una vez en un telegrama a Withers, diciendo: "Espero que Vogue sienta que puede publicar estas imágenes". Sus fotografías de Buchenwald y Dachau dan testimonio de varias atrocidades, y actuaron como evidencia fría y contundente para las audiencias estadounidenses y británicas incrédulas, que vieron muchos relatos escritos de la guerra como propaganda. Para el público, la edición estadounidense de Vogue de junio de 1945 imprimió las fotos del campo de exterminio de Miller, junto con un mensaje directo: "Créalo".
Entonces, como ahora, Vogue tenía la reputación de publicar artículos de moda brillantes centrados en la ropa de mujer, y estas imágenes ciertamente se encuentran entre las más gráficas jamás impresas en sus páginas. Miller describió una vez la frustración de estar incómodamente alojado entre los reinos de la fotografía de moda y el fotoperiodismo, escribiendo: "Estoy ocupado haciendo documentos, no arte".
Irónicamente, sin embargo, la fotografía más famosa de la época que involucró a Miller en su creación no fue de su autoría. Fue tomada por Scherman el 30 de abril de 1945, en las horas posteriores a la liberación de Dachau. Miller y Scherman se encontraron en el apartamento de Hitler en Munich, que acababa de ser allanado por Estados Unidos.
soldados y ahí fue donde produjeron su famosa imagen de bañera. (Sin que ellos lo supieran en ese momento, ese día más tarde pasaría a la historia como el que Hitler se suicidó). Fue publicado en Vogue junto con una imagen similar de Scherman en el baño que fue largamente olvidada. Para Scherman, la escena que se muestra en la foto, una alfombra de baño sucia flanqueada por un retrato propagandístico del dictador en el borde de la bañera, representaba "el último mito de Hitler".
A pesar de la aparente frivolidad de la fotografía, la violencia se estaba produciendo a su alrededor a medida que las fuerzas aliadas se acercaban más a Alemania. El 18 de abril de 1945, Miller filmó la escena del vicealcalde oficial nazi Ernst Kurt Leizpig y el suicidio de su familia en el ayuntamiento de Munich. Una imagen de la hija de Leizpig, Regina Lisso, que murió por envenenamiento con cianuro, frente a sus padres, es uno de los retratos más inquietantes de Miller. (Cuando se publicó en Vogue, iba acompañado de un texto que comentaba los "dientes extraordinariamente bonitos" de la adolescente y su uniforme de enfermera). Es en estas imágenes donde se fusionan la educación surrealista de Miller y el glamour de los retratos de moda de Vogue. “El ojo surrealista de Lee siempre estuvo presente. Inesperadamente, entre el reportaje, el barro, las balas, encontramos fotografías donde la irrealidad de la guerra adquiere una belleza casi lírica ”, ha escrito Penrose. "Reflexionando, me doy cuenta de que la única formación significativa de un corresponsal de guerra es ser primero surrealista, luego nada en la vida es demasiado inusual".
"Ella quería olvidar"
Hacia el final de su vida, Miller se mudó a la campiña inglesa, en East Sussex, con Roland Penrose. Tuvo su primer hijo a la edad de 40 años, sufrió episodios de depresión y luchó contra el alcoholismo. "No podía creer que ella hubiera sido la misma persona que creó este material", dijo Anthony Penrose sobre su madre, cuyas imágenes de la Segunda Guerra Mundial a los retratos de Vogue que nunca había visto durante su vida.
Según la familia y los directores del archivo, los de su círculo querían seguir promocionando su trabajo, pero ella se negó. “Ella quería seguir adelante. Quería olvidar ", dice Ami Bouhassane, nieta de Miller y co directora del archivo del fotógrafo, en Capturing Lee Miller.
La transformación de Miller, desde el ámbito de la moda hasta la artista surrealista y la reportera de guerra, completó el círculo en muchas de sus imágenes de finales de su carrera. A su regreso de Europa a Nueva York en 1932, le comentó a un periodista del New York World-Telegram, en respuesta a preguntas sobre su carrera como modelo de moda, "Prefiero tomar una foto que ser una".
PHOTOGRAPHER LEE MILLER’S SUBVERSIVE CAREER TOOK HER FROM VOGUE TO WAR-TORN GERMANY
When war photographer, fashion model and Surrealist muse Lee Miller died at the age of 70 in 1977, her name was known to a select few experts in the art world. Her career was not without its milestones: working with American photojournalist David E. Scherman, she took some of the most famous images of World War II–era atrocities, and she posed for Man Ray and Vogue. Still, her reputation lagged behind her art-historical significance.
That all changed when Miller’s son, Anthony Penrose, uncovered a vast archive of his late mother’s work in an attic. In 2013, a foundation in Miller’s name was formed in England, and more than 80,000 negatives were given a proper site where experts and institutions could access them. Since then, interest in Miller’s art has grown vastly, and this July, the Salvador Dalí Museum in St. Petersburg, Florida will stage a show focused on her contributions to the Surrealist art movement. Another exhibition focused on Miller’s fashion photography, which will take place at her former home in East Sussex, will open in May.
Miller once spoke of a “restlessness” that defined her career, and that may account for the variety of roles she occupied. She was a model, a muse, a fashion photographer, and a war correspondent, and she seemed to gracefully move from one version of herself to the next. Her freewheeling sensibility is evident in a famed 1945 image Scherman took of her in a bath. That tub was not just any tub, however—it belonged to Adolf Hitler, and Miller had shed her clothes not long after photographing the liberation of the Dachau concentration camp. The image can be read in more ways than one—as both a moment of victory over a dictator and a reclamation of power by a long-objectified muse. It is this image, which perhaps most embodies Surrealist painter Eileen Agar description of Miller as “a remarkable woman, completely unsentimental, and sometimes ruthless.”
A Young Muse
By many accounts, Miller’s childhood was a complicated one. She was born in 1937 in Poughkeepsie, New York to Theodore and Florence Miller. At age seven, she was raped by a family acquaintance during a trip to Brooklyn and contracted a sexually transmitted disease. Some scholars, including curator Mark Haworth-Booth, have suggested that her assault may have made her more susceptible to the traumas she would endure later in life as a result of her war reporting.