Un operario presuntamente robó obras en papel de la hijastra del artista durante tres años, antes de que fueran descubiertas en posesión del propietario de la galería Belle et Belle.
OCA|Internacional / Fuente externa
VINCENT NOCE / 15 de junio de 2020 / Press / Alamy Stock Photo / Artnewspaper
El Estudio de Picasso para Lisístrata (1933) es una de las obras robadas a Catherine Hutin, cuya madre Jacqueline (izquierda) se casó con el artista Keystone.
El juicio de la galería parisina Belle et Belle por cargos de ocultar un tesoro de obras robadas por Picasso, Miro, Giacometti y otros artistas que debía comenzar en el tribunal penal de la ciudad el 4 de junio se ha aplazado hasta el 2 al 4 de junio de 20201 debido al coronavirus. El juicio, cuando ocurra, examinará la queja presentada hace casi diez años por Catherine Hutin, la hija de Jacqueline Picasso y Sylvie Baltazart-Eon, la hija del comerciante de arte Aimé Maeght, de quién cientos de obras en papel de Picasso y otros los artistas fueron robados por un manitas.
Los robos se llevaron a cabo durante tres años y solo se descubrieron en octubre de 2011, cuando la galería Boulakia abrió una exposición de dibujos de Picasso en la avenida Matignon de París. La Administración Picasso, que representa el patrimonio del artista, contactó a Hutin para decirle que cuatro dibujos propiedad de su madre (fechados en 1912, 1920 y 1959) habían sido enviados para su autenticación antes del espectáculo. Hutin pronto descubrió que formaban parte de un grupo de obras que habían sido restauradas e incluidas en un inventario en su casa de París entre 2005 y 2007. En un examen más detallado, se dio cuenta de que más de 350 dibujos y gouaches de Picasso, valorados en más de € 12m, estaban desaparecidos. Mientras tanto, Baltazart-Eon descubrió la desaparición de más de 100 grabados y litografías originales de Miro, Giacometti, Calder, Kandinsky, Bacon y Braque, encargadas y editadas en ediciones limitadas por su padre, Aimé Maeght, y estimadas en más de € 900,000.
Ambas mujeres, que eran vecinas cerca del Parc Montsouris en París, habían empleado al mismo personal de mantenimiento, Frédéric "Freddy" Munchenbach. En enero de 2013, Munchenbach fue arrestado en el sur de Francia y detenido por cuatro meses. Confesó que había usado las llaves de ambas casas para robar cientos de obras entre 2006 y 2008. Munchenbach vendió la mayoría de ellas a un distribuidor de basura italiano, Antonio "Toni" Celano, supuestamente por un total de € 70,000 en efectivo.
Estudio de Picasso para Lisistrata (1933) © Sucesión Picasso
Celano fue arrestado en Italia, donde pasó cuatro meses bajo custodia antes de ser transferido a Francia y puesto bajo supervisión judicial. Afirmó que vendió las obras a Anne Pfeffer, propietaria de la galería Belle et Belle. Los dibujos que se muestran en la galería Boulakia, así como otros en posesión de distribuidores e intermediarios de Alemania a Japón y los certificados por expertos (tres fueron autenticados por la hija de Picasso, Maya), condujeron de regreso a la galería, que estuvo cerrada entre febrero 2012 y noviembre de 2017. Durante las redadas policiales, también se encontraron documentos vinculados a una empresa offshore, Jordan Faribelle, con una cuenta bancaria suiza, lo que condujo a una acusación de lavado de dinero. Pfeffer niega cualquier vínculo con la empresa.
Según la policía, cientos de obras encontradas en la galería de Pfeffer y en los apartamentos de su familia no estaban debidamente registrados, y docenas se ajustaban a la descripción de los declarados robados. Pero Celano y los Pfeffers afirman que no tenían idea de su procedencia.
Pfeffer dice que varias de las impresiones tienen números de edición diferentes a los robados, pero, según los expertos y los demandantes, estos números fueron falsificados. Algunas de las obras de Picasso sobre papel se dañaron, o incluso se cortaron por la mitad cuando incluyeron varios dibujos.
Pfeffer, su esposo e hija, así como Celano, quienes mantienen su inocencia, enfrentan acusaciones de ocultamiento. Los tres abogados que representan a Pfeffer y su familia y Celano declinaron hacer comentarios más allá de mantener la inocencia de sus clientes.
Munchenbach no ha sido convocado a la corte ya que el estatuto de limitaciones para un robo similar a un delito mayor es tres años después del evento. "Este es un problema grave para trabajos como estos, o manuscritos y libros, ya que puede pasar mucho tiempo antes de que se descubra su desaparición", dice Anne-Sophie Nardon, la abogada que representa a Hutin y Baltazart-Eon.
"El problema aquí no es solo que el ladrón queda en libertad, sino que ha tardado tanto en llegar a juicio", dice Hutin a The Art Newspaper. "Esto no es una excepción, por desgracia", dice Nardon, quien agrega que los casos de delitos artísticos a menudo se prolongan durante años. Y, señala: "Cientos de estas obras todavía están en el mercado en alguna parte".
VINCENT NOCE / 15th June 2020
Trial of Paris gallery over stolen Picasso works delayed until next year due to coronavirus court backlog A handyman allegedly stole works on paper from the artist’s stepdaughter over three years, before they were discovered in the possession of the owner of Belle et Belle gallery Picasso’s Study for Lysistrata (1933) is among the works stolen from Catherine Hutin, whose mother Jacqueline (left) was married to the artist.
The trial of the Parisian gallery Belle et Belle on charges of concealing a hoard of stolen works by Picasso, Miro, Giacometti and other artists which was due to start at the city’s criminal court on 4 June has been postponed until 2 to 4 June 20201 due to coronavirus. The trial, when it happens, will examine the complaint filed almost ten years ago by Catherine Hutin, Jacqueline Picasso’s daughter, and Sylvie Baltazart-Eon—the daughter of the art dealer Aimé Maeght—from whom hundreds of works on paper by Picasso and other artists were stolen by a handyman. The thefts were carried out over three years and only discovered in October 2011, when the Boulakia gallery opened an exhibition of Picasso’s drawings on Paris’s avenue Matignon. The Picasso Administration, which represents the artist’s estate, contacted Hutin to tell her that four drawings owned by her mother (dated 1912, 1920 and 1959) had been submitted for authentication before the show. Hutin soon discovered that they were part of a group of works that had been restored and included in an inventory at her Paris home between 2005 and 2007. On closer examination, she realised that more than 350 Picasso drawings and gouaches, valued at more than €12m, were missing. Meanwhile, Baltazart-Eon discovered the disappearance of more than 100 original etchings and lithographs by Miro, Giacometti, Calder, Kandinsky, Bacon and Braque, commissioned and edited in limited editions by her father, Aimé Maeght, and estimated at more than €900,000. Both women, who were neighbours near the Parc Montsouris in Paris, had employed the same handyman, Frédéric “Freddy” Munchenbach. In January 2013, Munchenbach was arrested in the south of France and detained for four months. He confessed that he had used the keys of both houses to steal hundreds of works between 2006 and 2008. Munchenbach sold most of them to an Italian junk dealer, Antonio “Toni” Celano, allegedly for a total of €70,000 in cash. Picasso’s Study for Lysistrata (1933) © Succession Picasso Celano was arrested in Italy where he spent four months in custody before being transferred to France and placed under judicial supervision. He claimed he sold the works to Anne Pfeffer, the owner of the Belle et Belle gallery. The drawings shown at Boulakia gallery, as well as others in the possession of dealers and middlemen from Germany to Japan and those certified by experts (three were authenticated by Picasso’s daughter, Maya), led back to the gallery, which was locked down between February 2012 and November 2017. Documents linked to an offshore company, Jordan Faribelle, with a Swiss bank account, were also found during police raids, leading to an accusation of money laundering. Pfeffer denies any link with the company. According to the police, hundreds of works found at Pfeffer’s gallery and her family’s apartments were not properly registered, with dozens fitting the description of those declared stolen. But Celano and the Pfeffers claim that they had no idea of their provenance. Pfeffer says that several of the prints bear different edition numbers to those stolen but, according to experts and the claimants, these numbers were forged. Some of Picasso’s works on paper were damaged, or even cut in half when they included several drawings. Pfeffer, her husband and daughter, as well as Celano, who all maintain their innocence, are facing accusations of concealment. The three lawyers representing Pfeffer and her family and Celano declined to comment beyond maintaining their clients’ innocence. Munchenbach has not been summoned to court as the statute of limitations for a felony-like theft is three years after the event. “This is a serious problem for works like these, or manuscripts and books, for it can take a long while before their disappearance is discovered,” says Anne-Sophie Nardon, the lawyer representing Hutin and Baltazart-Eon. “The issue here is not only that the thief goes free, but that it has taken so long to get to trial,” Hutin tells The Art Newspaper. “This is not an exception, alas,” says Nardon, who adds that art crime cases often drag on for years. And, she points out: “Hundreds of these works are still on the market somewhere.”
