Ni siquiera ofrecemos un dólar': la jequesa Al-Mayassa habla sobre Salvator Mundi y la controversia en torno a las obras del feto de Damien Hirst en un nuevo libro
Un extracto de una nueva publicación sobre coleccionistas de Dani Levinas presenta ideas poco comunes del presidente de los Museos de Qatar.
OCA|News / Museo Qatar / Agosto 8, 2023 / The Art Newspaper / Fuente externa
En 2006, Sheikha Al-Mayassa bint Hamad bin Khalifa Al Thani emergió como una de las coleccionistas más importantes del mundo del arte después de que su padre, el entonces emir gobernante, la designa para dirigir los Museos de Qatar. Al-Mayassa rara vez da entrevistas. Pero en un nuevo libro de la coleccionista Dani Levinas, The Guardians of Art: Conversations with Major Collectors, analiza cómo modificó los planes del arquitecto Jean Nouvel para el Museo Nacional de Qatar, por qué el mercado del arte es propenso al sobrecalentamiento y la controversia sobre la obra de Damien Hirst. esculturas de úteros gigantes, tituladas The Miraculous Journey (2005-13), que volvió a exhibirse en Doha en 2018. La entrevista data de 2019.
Los guardianes del arte: conversaciones con grandes coleccionistas
Sheikha Al-Mayassa bint Hamad al Thani está en la lista de la revista Forbes de las 100 mujeres más poderosas del mundo. Hermana del Emir de Qatar e hija del legendario Hamad Bin Khalifa al Thani y Mozabint Nasser, se ha convertido en la mujer más poderosa del mundo del arte por su labor al frente de los Museos de Qatar, cargo que le otorga la capacidad de adquirir obras con un presupuesto anual prácticamente ilimitado que ha revolucionado el mercado internacional. Ha sido responsable de traer a Qatar artistas contemporáneos de primer nivel como Takashi Murakami, Damien Hirst y Richard Serra. Se le atribuyen algunas de las adquisiciones más notorias de los últimos tiempos, batiendo récords auténticos por su valor económico, con nombres que van desde Cézanne hasta Rothko.
“En realidad, siempre me ha interesado el mundo creativo, pero no estudié Arte sino Ciencias Políticas y Literatura en Duke”, explicó durante una conversación en su casa palaciega de Nueva York, la víspera de la inauguración del Museo Nacional de Qatar en Doha [en 2019], una verdadera maravilla de diseño de 40.000 m2 creada por el arquitecto francés Jean Nouvel. Y agregó: “‘lo principal para nosotros era abrir bien el museo, sin importar que estuviera planeado para 2016”.
La fuerza detrás del Museo de Arte Islámico en Doha, el Museo Árabe de Arte Moderno y el Museo Orientalista, explica sobre la génesis del nuevo museo: “Jean Nouvel tenía diferentes planes, uno de los cuales era que el museo fuera subterráneo y que no habría nada alrededor del palacio [antiguo palacio real del jeque Abdullah Bin Jassim y sede del Museo Nacional de Qatar]. Le dije que era una idea un poco claustrofóbica y le pedí que pensara en otra cosa. Tal vez se ofendió un poco, pero finalmente se le ocurrió una estructura tan hermosa y arquitectónicamente compleja que arquitectos de todo el mundo han venido a admirar su audacia y talento”.
Los ojos de medio mundo también se dirigieron a Qatar por la polémica colocación de catorce esculturas gigantes de bronce de Damien Hirst: 13 fetos y un bebé que representan el desarrollo de un embrión hasta su nacimiento en el hospital de Sidra. “Para ser honesto, no pensamos que molestaría demasiado a los qataríes, pero también es cierto que ya habíamos tenido polémicas cuando inauguramos una gran exposición de Hirst. Parte del público, que no conocía su obra, pensaba que sus obras con animales embalsamados habían sido ejecutadas por él, lo que va en contra de nuestra religión”, explica, antes de aclarar: “Si dejas que tus hijos tengan Barbies, ¿qué es ¿Está mal que exhibamos esculturas que representen bebés? El trabajo es parte del hospital y estamos contentos con él, aunque quiero dejar claro que nuestro objetivo nunca fue provocar y que, una vez iniciada la polémica, tratamos de dialogar con las personas ofendidas, sabiendo que no hay una sola pieza que guste a todo el mundo. Disfrutar del arte es contagioso y algunas obras pueden verse de manera diferente dentro de 20 años”.
Pero, ¿qué opina del preocupante fenómeno de unos pocos coleccionistas privados que adquieren obras de valor histórico a las que los museos icónicos no pueden aspirar por su precio de venta? “Este fenómeno no es exclusivo del mundo del arte, que es un mercado como cualquier otro. Habiendo dicho eso, no queremos inflarlo. Algunas de las cosas que se han dicho son absolutamente falsas, como, por ejemplo, que ofrecimos mucho dinero por un Da Vinci cuando en realidad nunca ofrecimos ni un dólar”, dice en referencia al Salvator Mundi comprado por el Louvre en Abu Dhabi [la obra fue vendida en Christie's en 2017 a un postor telefónico en nombre del príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman]. “Hay algunos coleccionistas con mucho dinero y poco conocimiento que dañan el mercado y pueden destruir el carreras de grandes artistas. Todos los actores implicados quieren inflar esta burbuja artificial y malsana que creo que en algún momento pinchará el propio mercado. Además, los museos no solo son propietarios de las obras de arte, sino que también las exhiben, las enmarcan en un contexto, las ubican en un catálogo que tiene un significado determinado y ayudan a todos a disfrutar del arte”.
Al-Mayassa insiste en afirmar que ella misma no es coleccionista, entre otras razones, para evitar posibles conflictos de intereses, y que todos sus planes son a medio y largo plazo. “Me gusta que la gente pueda ver lo que hay detrás de un vestido, de una silla o de un cuadro, porque el conocimiento puede servir para que la vida, que es tan corta, pueda tener otro sentido. Con ese fin, debes pensar en las razones por las que suceden las cosas, en lugar de asumir que simplemente suceden”.
• Dani Levinas, Los Guardianes del Arte: Conversaciones con Grandes Coleccionistas, La Fábrica, 176pp, $33/£29 (pb)
‘We never even bid one dollar’: Sheikha Al-Mayassa discusses Salvator Mundi and controversy around Damien Hirst’s foetus works in new book
An extract from a new publication about collectors by Dani Levinas features rare insights from the chair of Qatar Museums
In 2006, Sheikha Al-Mayassa bint Hamad bin Khalifa Al Thani emerged as one of the art world’s power collectors after her father, the then ruling emir, appointed her to run Qatar Museums. Al-Mayassa rarely gives interviews. But in a new book by the collector Dani Levinas, The Guardians of Art: Conversations with Major Collectors, she discusses how she modified architect Jean Nouvel’s plans for the Qatar National Museum, why the art market is prone to overheating and the controversy over Damien Hirst’s giant uterus sculptures, titled The Miraculous Journey (2005-13) which went back on show in Doha in 2018. The interview dates from 2019. The Guardians of Art: Conversations with Major CollectorsSheikha Al-Mayassa bint Hamad al Thani is on Forbes magazine’s list of the world’s 100 most powerful women. The sister of the Emir of Qatar and daughter of the legendary Hamad Bin Khalifa al Thani and Mozabint Nasser, she has become the most powerful woman in the art world for her work as head of the Qatar Museums, a position that affords her the ability to acquire works with a practically unlimited annual budget that has shaken up the international market. She has been responsible for bringing to Qatar blue chip contemporary artists such as Takashi Murakami, Damien Hirst and Richard Serra. She is credited with some of the most notorious acquisitions of recent times, hitting authentic records for their economic value, with names ranging from Cézanne to Rothko. “Actually, I’ve always been interested in the creative world, but I didn’t study Art but Political Science and Literature at Duke,” she explained during a conversation at her palatial home in New York, the day before the inauguration of the Qatar National Museum in Doha [in 2019], a true 40,000 sq. m wonder of design created by the French architect Jean Nouvel. And she added: “‘the main thing for us was to open the museum properly, no matter that it was planned for 2016.” The force behind the Museum of Islamic Art in Doha, the Arab Museum of Modern Art and the Orientalist Museum, she explains about the genesis of the new museum: “Jean Nouvel had different plans, one of which was that the museum be underground and that there would be nothing around the palace [former royal palace of Sheikh Abdullah Bin Jassim and home to the National Museum of Qatar]. I told him that it was a slightly claustrophobic idea and I asked him to think of something else. Perhaps he was a little offended, but finally he came up with such a beautiful and architecturally complex structure that architects have come from all over the world to admire his daring and talent.” The eyes of half the world also turned to Qatar for the controversial placement of fourteen giant bronze sculptures by Damien Hirst—13 foetuses and a baby that represent the development of an embryo until birth at the Sidra hospital. “To be honest, we didn’t think it would upset the Qataris too much, but it is also true that we had already had controversies when we opened a major exhibition by Hirst. Part of the public, who were not familiar with his work, thought that his works with embalmed animals had been executed by him, which goes against our religion,” she explains, before clarifying, “If you let your children have Barbies, what is wrong in us exhibiting sculptures that represent babies? The work is part of the hospital and we are happy with it, although I would like to make it clear that our goal was never to provoke and that, once the controversy began, we tried to dialogue with the people who were offended, knowing that there is not one single piece that everyone likes. Enjoying art is contagious and some works may be viewed differently in 20 years’ time.” But what does she think of the worrying phenomenon of a few private collectors acquiring works of historical value that iconic museums cannot aspire to because of their asking price? “This phenomenon is not unique to the art world, which is a market like any other. Having said that, we do not want to inflate it. Some of the things that have been said are absolutely false, like, for instance, that we offered a lot of money for a Da Vinci when in fact we never even bid one dollar,”she says in reference to the Salvator Mundi bought by the Louvre in Abu Dhabi [the work was sold at Christie’s in 2017 to a phone bidder on behalf of the Saudi crown prince Mohammed bin Salman].“There are some collectors with a lot of money and little knowledge who damage the market and can destroy the careers of great artists. All the actors involved want to inflate this artificial and unhealthy bubble which I believe will be punctured at some point by the market itself. In addition, museums are not only the owner of artworks, but also exhibit them, frame them within a context, place them in a catalogue that has a certain meaning and help everyone enjoy art.” Al-Mayassa makes a point of stating that she is not a collector herself, among other reasons, to avoid possible conflicts of interest, and that all her plans are medium-to-long term. “I like it when people can see what is behind a dress, a chair or a painting, because knowledge can be used so that life, which is so short, can have another meaning. To that end, you have to think about the reasons why things happen, instead of assuming that they just simply happen.” • Dani Levinas, The Guardians of Art: Conversations with Major Collectors, La Fábrica, 176pp, $33/£29 (pb)
