La exposición Kiefer Van Gogh de la Real Academia ofrece un espectáculo imponente.
- OCA | News
- 23 jul
- 10 Min. de lectura
Actualizado: 31 jul
Cerca de allí, la galería White Cube también exhibe obras homenaje del artista alemán, más de 60 años después de seguir los pasos de Vincent.
Martin Bailey / Art/Newspaper
OCA|News Kiefer Van Gogh / Miercoles 23 de Julio, 2025 / Internacional / Fuente externa
Aventuras con Van Gogh
"Aventuras con Van Gogh" es un blog semanal de Martin Bailey, corresponsal de The Art Newspaper y experto en el pintor holandés. Publicada los viernes, las historias abarcan desde noticias sobre este fascinante artista hasta artículos académicos basados en meticulosas investigaciones y descubrimientos.
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Kiefer/Van Gogh (28 de junio - 26 de octubre) en la Real Academia de las Artes (RA) de Londres presenta obras del artista alemán en un número modesto, pero de enorme tamaño. La última pieza de la exposición, La noche estrellada (2019), mide 8,4 m de ancho. Apenas cabe en la pared de la galería, con unos 5 cm de sobra en cada extremo. Aunque se divide en tres secciones, transportar la obra desde el estudio de Kiefer a las afueras de París e instalarla resultó un desafío logístico.
La exposición de la RA es una colaboración con el Museo Van Gogh, donde se presentó inicialmente (7 de marzo - 9 de junio) y fue vista por 340.000 visitantes. La presentación en Ámsterdam triplicó el espacio, por lo que la exposición en Londres es más pequeña e incluye obras diferentes.
En Londres, el comisario principal es Julien Domercq, de la Real Academia. Hasta el año pasado, estuvo en la National Gallery, donde colaboró en el catálogo de la exposición "Van Gogh: Poetas y Amantes" (14 de noviembre de 2024 - 19 de enero de 2025). Domercq describe a Van Gogh como el "primer amor artístico" de Kiefer; existe un "encuentro de mentes" entre ambos artistas, afirma.
La pasión de Kiefer por Van Gogh comenzó en 1963 cuando, siendo estudiante de 18 años, peregrinó a los lugares donde el holandés vivió y trabajó, dibujando sus propias impresiones de lugares y personas. Seis de estos primeros dibujos se incluyen en la exposición de la RA.
La presentación principal en la RA consta de siete enormes "pinturas" multimedia (realizadas con óleo y acrílico, pan de oro, paja, arcilla, madera quemada, alambre y semillas de girasol) y una escultura (Dánae, 2019). Todas están inspiradas en Van Gogh y se completaron durante la última década.
Nunca más (2014), de 5,7 m de ancho, representa un trigo dorado coronado por una bandada de cuervos (que parecen aún más amenazantes que las aves de Van Gogh en su Trigal con Cuervos, julio de 1890). El título hace referencia a un poema de Edgar Allan Poe de 1845, en el que un hombre afligido enloquece cuando un cuervo repite la palabra "Nunca más". La obra de Kiefer también está relacionada con el compañero de Van Gogh, Paul Gauguin, quien en 1897 pintó la pintura "Nunca más", centrada en una mujer tahitiana desnuda tumbada en una cama, que forma parte de la colección de la Galería Courtauld.
Las enormes obras de Kiefer se exhiben en las salas primera y tercera de la suite de la galería de la Royal Academy, mientras que la sala central está dominada por Van Gogh, creando una atmósfera muy diferente. Los Van Gogh incluyen tanto dibujos como pinturas que abarcan la mayoría de sus períodos. Domercq seleccionó deliberadamente piezas que no ilustran directamente a Kiefer, optando por aquellas cuyas conexiones son menos claras. Con 11 obras, representa esencialmente una mini exposición de Van Gogh.
Hay siete pinturas de Van Gogh, cinco de las cuales están en préstamo del Museo Van Gogh, junto con una versión de L’Arlésienne (abril de 1890) de una colección privada y Campo de amapolas (junio de 1890) del Kunstmuseum de La Haya. También hay cuatro dibujos de Van Gogh rara vez expuestos.
Museo Van Gogh, Ámsterdam (Fundación Vincent van Gogh)
La mejor de las pinturas, y un verdadero deleite para los londinenses, es sin duda Campo con lirios cerca de Arlés (mayo de 1888). En sus obras de homenaje, Kiefer no incluyó lirios ni el horizonte de Arlés, pero la conexión radica en su articulación del espacio en sus grandes obras de técnica mixta.
Homenaje en White Cube
Mientras tanto, White Cube exhibe a Anselm Kiefer (hasta el 16 de agosto) en su galería Mason's Yard, a solo tres minutos a pie de la RA. Su exposición, con entrada gratuita, Contiene 12 obras de Kiefer, todas menos tres son piezas multimedia de gran formato.
Estas incluyen otra obra de "cuervos", aún más ancha (7,6 m) que Nunca más en el RA. Un cielo dorado está lleno de pájaros que planean sobre hileras de cultivos que desaparecen en el horizonte.
La planta baja de la exposición del White Cube presenta cuatro obras inspiradas en el famoso motivo de Van Gogh, el girasol. Entre ellos se encuentra "Clima dulce y dorada" (para William Blake), cuyo título proviene de uno de sus poemas de 1794, "Ah, girasol". El poeta escribe sobre un girasol "cansado" que busca desesperadamente el sol, siguiendo su movimiento diario por el cielo y extendiéndose hacia el cielo.
Los girasoles de Arlés de Van Gogh son exuberantes y llenos de vida. Los de Kiefer en "Clima dulce y dorada" son mucho más sobrios, comenzando a marchitarse en un campo oscuro, pero se encuentran bajo un cielo dorado. Si visita la exposición de la RA, no olvide visitar White Cube.
Martin Bailey es un destacado especialista en Van Gogh y corresponsal especial de The Art Newspaper. Ha comisariado exposiciones en la Barbican Art Gallery, Compton Verney/National Gallery of Scotland y la Tate Britain.
Libros recientes de Martin Bailey sobre Van Gogh
Martin ha escrito varios libros superventas sobre los años de Van Gogh en Francia: Los girasoles son míos: La historia de la obra maestra de Van Gogh (Frances Lincoln, 2013, Reino Unido y EE. UU.), Estudio del sur: Van Gogh en Provenza (Frances Lincoln, 2016, Reino Unido y EE. UU.), Noche estrellada: Van Gogh en el manicomio (White Lion Publishing, 2018, Reino Unido y EE. UU.) y El final de Van Gogh: Auvers y el ascenso a la fama del artista (Frances Lincoln, 2021, Reino Unido y EE. UU.). Los girasoles son míos (2024, Reino Unido y EE. UU.) y El final de Van Gogh (2024, Reino Unido y EE. UU.) también están disponibles ahora en un formato de bolsillo más compacto.
Entre sus otros libros recientes se encuentra Viviendo con Vincent van Gogh: Las casas y los paisajes que moldearon al artista (White Lion Publishing, 2019, Reino Unido y EE. UU.), que ofrece una visión general de la vida del artista. Las Cartas Ilustradas de Van Gogh en Provenza se han reeditado (Batsford, 2021, Reino Unido y EE. UU.). Mi amigo Van Gogh/Emile Bernard ofrece la primera traducción al inglés de los escritos de Bernard sobre Van Gogh (David Zwirner Books, 2023, Reino Unido y EE. UU.).
The Royal Academy’s Kiefer-Van Gogh show offers a soaring spectacle Nearby, the White Cube gallery is also displaying homage works by the German artist, more than 60 years after he hitchhiked in Vincent’s footsteps
Martin Bailey
27 June 2025
Tight fit: Anselm Kiefer’s The Starry Night (2019) alongside his soaring sunflower sculpture Danaë (2019)
Photo: The Art Newspaper
Tight fit: Anselm Kiefer’s The Starry Night (2019) alongside his soaring sunflower sculpture Danaë (2019)
Adventures with Van Gogh
Adventures with Van Gogh is a weekly blog by Martin Bailey, The Art Newspaper's long-standing correspondent and expert on the Dutch painter. Published on Fridays, stories range from newsy items about this most intriguing artist, to scholarly pieces based on meticulous investigations and discoveries.
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© Martin Bailey
Kiefer/Van Gogh (28 June-26 October) at London’s Royal Academy of Arts (RA) presents works by the German artist that are modest in number but enormous in size. The exhibition’s finale, The Starry Night (2019), is 8.4m wide. It only just fits on the gallery wall, with around 5cm to spare at each end. Although it does divide into three sections, transporting the work from Kiefer’s studio on the outskirts of Paris and installing it proved a logistical challenge.
The RA exhibition is a collaboration with the Van Gogh Museum, where it was initially shown (7 March-9 June) and seen by 340,000 visitors. The Amsterdam presentation had more than three times the space, so the London show is smaller and includes some different works.
Anselm Kiefer with The Crows (2019) in the Royal Academy’s exhibition
Royal Academy of Arts. Photo: David Parry. © Anselm Kiefer
In London the lead curator is the Royal Academy’s Julien Domercq. Until last year he was at the National Gallery, where he contributed to the exhibition catalogue for Van Gogh: Poets and Lovers (14 November 2024-19 January 2025). Domercq describes Van Gogh as Kiefer’s “first artistic love”; there is a “meeting of minds” between the two artists, he says.
A film still of Anselm Kiefer, aged 18, sketching in Provence on the Van Gogh trail (1963)
© SWR
Kiefer’s love of Van Gogh began in 1963 when, as an 18-year-old student, he went on a pilgrimage to the sites where the Dutchman had lived and worked, sketching his own impressions of places and people. Six of these early drawings are included in the RA show.
The main presentation at the RA comprises seven huge multimedia “paintings” (made with oil and acrylic, gold leaf, straw, clay, burnt wood, wire and sunflower seeds)—and a single sculpture (Danaë, 2019). They are all inspired by Van Gogh and were completed over the past decade.
Anselm Kiefer’s Nevermore (2014)
Courtesy Eschaton Foundation. Photo: Charles Duprat. © Anselm Kiefer
The 5.7m-wide Nevermore (2014) depicts golden wheat, surmounted by a flock of ravens (which appear even more menacing than Van Gogh’s birds in his Wheatfield with Crows, July 1890). The title refers to an 1845 poem by Edgar Allen Poe, in which a grieving man is driven mad by a raven repeating the word “Nevermore”. Kiefer’s work also has a connection to Van Gogh’s companion Paul Gauguin, who in 1897 himself made a painting called Nevermore, which centres around a naked Tahitian woman lying on a bed and is in the Courtauld Gallery collection.
Kiefer’s massive works are shown in the larger first and third rooms of the RA’s gallery suite, while the middle room is dominated by Van Gogh, creating a very different atmosphere. The Van Goghs comprise both drawings and paintings spanning most of his periods. Domercq deliberately selected pieces which are not directly illustrative of Kiefer, instead going for those where the connections are a “little looser”. With 11 works, it represents what is essentially a mini Van Gogh exhibition.
Van Gogh’s Field with Irises near Arles (May 1888) and Poppy Field (July 1890), with part of Anselm Kiefer’s The Starry Night (2019) visible in the room beyond at the RA exhibition
Photo: The Art Newspaper
There are seven Van Gogh paintings, five of which are on loan from the Van Gogh Museum, along with a version of L’Arlésienne (April 1890) from a private collection and Poppy Field (June 1890) from Kunstmuseum The Hague. There are also four rarely displayed Van Gogh drawings.
Van Gogh’s Field with Irises near Arles (May 1888)
Van Gogh Museum, Amsterdam (Vincent van Gogh Foundation)
The finest of the paintings, and a treat for Londoners, is undoubtedly Field with Irises near Arles (May 1888). In his homage works Kiefer has not included irises or the skyline of Arles, but the link is with his articulation of space in his large mixed-media works.
Tribute at White Cube
Meanwhile White Cube is showing Anselm Kiefer (until 16 August) at their Mason’s Yard gallery, just three minutes’ walk away from the RA. Their selling exhibition—which is free admission—has 12 works by Kiefer, all but three of which are large-scale, multimedia pieces.
Anselm Kiefer’s Ravens (2019) (main work) and Rising, Rising, Falling Down (2016-24) (sculpture) at White Cube
Photo: The Art Newspaper
These include another “ravens” work, an even wider one (7.6m) than Nevermore at RA. A golden sky is filled with the birds, which hover above rows of crops disappearing towards the horizon.
Anselm Kiefer’s Sweet golden clime (for William Blake) (left) and Clytie (right) (both 2023-25) at White Cube
Photo: The Art Newspaper
The ground floor of the White Cube display has four works inspired by Van Gogh’s famed motif, the sunflower. These include Sweet golden clime (for William Blake), whose title comes from one of Blake’s 1794 poems, “Ah Sun-flower”. The poet writes about a "weary" sunflower which desperately seeks the sun, tracking its daily movement across the sky—and reaching toward heaven.
Van Gogh’s Arles sunflowers are exuberant, full of life. Kiefer’s in Sweet golden clime are much more sober, beginning to wilt in a dark field, but set beneath a stretch of golden sky. If you visit the RA show, do make sure to go to White Cube too.
Martin Bailey is a leading Van Gogh specialist and special correspondent for The Art Newspaper. He has curated exhibitions at the Barbican Art Gallery, Compton Verney/National Gallery of Scotland and Tate Britain.
Martin Bailey’s recent Van Gogh books
Martin has written a number of bestselling books on Van Gogh’s years in France: The Sunflowers Are Mine: The Story of Van Gogh's Masterpiece (Frances Lincoln 2013, UK and US), Studio of the South: Van Gogh in Provence (Frances Lincoln 2016, UK and US), Starry Night: Van Gogh at the Asylum (White Lion Publishing 2018, UK and US) and Van Gogh’s Finale: Auvers and the Artist’s Rise to Fame (Frances Lincoln 2021, UK and US). The Sunflowers are Mine (2024, UK and US) and Van Gogh’s Finale (2024, UK and US) are also now available in a more compact paperback format.
His other recent books include Living with Vincent van Gogh: The Homes & Landscapes that shaped the Artist (White Lion Publishing 2019, UK and US), which provides an overview of the artist’s life. The Illustrated Provence Letters of Van Gogh has been reissued (Batsford 2021, UK and US). My Friend Van Gogh/Emile Bernard provides the first English translation of Bernard’s writings on Van Gogh (David Zwirner Books 2023, UKand US).
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