A pesar del éxito de la primera edición post pandémica de la feria, las galerías están sopesando el futuro
GARETHHARRIS, CATHERINEHICKLEY, TOMSEYMOUR, ANNABRADY / Art Newspaper
OCA|News / Arta Basel 2021 / 24 de septiembre, 2021 / fuente externa
En la primera edición de Art Basel desde junio de 2019, los distribuidores expresaron su alivio por el regreso a la normalidad y obtuvieron unas ventas de siete cifras durante la inauguración VIP. Sin embargo, algunos dicen que la pandemia los ha llevado a reconsiderar su dependencia de las ferias de arte internacionales y los ha hecho reacios a regresar a sus agitados horarios de viaje previos al coronavirus.
Como la primera gran feria de arte europea desde que se impusieron los cierres en marzo de 2020, Art Basel se considera una prueba de fuego para un mercado del arte europeo que ha sufrido un duro golpe en los últimos 18 meses. Con Frieze London, Fiac y Art Basel en Miami Beach programados antes de finales de este año, el éxito de Art Basel puede ser tranquilizador para otras ferias importantes.
“Las ferias siguen siendo esenciales”, dice Franck Prazan de Applicat-Prazan en París. “Pero hay una pregunta sobre en cuáles seguir participando. ¿Aún querría viajar ocho veces al año? Tendré que ser selectivo. Hay consideraciones de la vida que no tome en cuenta antes de Covid: tienes que establecer tus prioridades ".
Tenemos un futuro digital, tanto digital como físico IWAN WIRTH, CO-FOUNDER, HAUSER & WIRTH
En los años previos a la pandemia, las ferias representaron casi la mitad de las ventas anuales de los distribuidores, según Art Basel y UBS Global Art Market Report publicado en marzo de este año. En 2020, esa cifra se redujo a solo el 13%, con casi dos tercios de las ferias de arte programadas canceladas. Los cierres obligaron a las galerías, coleccionistas y casas de subastas a retirarse en línea. Como consecuencia, el mercado mundial de arte y antigüedades se desplomó un 22% a 50.100 millones de dólares en 2020, la mayor caída desde la recesión de 2009.
El regreso al Art Basel de la vida real (después de diez salas de visualización en línea) presagia un nuevo comienzo, al menos desde una perspectiva de ventas. En el primer día VIP de la feria el martes, Thaddaeus Ropac vendió una obra de Robert Rauschenberg, Rollings (Salvage) (1984), por $ 4.5 millones. Las grandes ventas de Hauser & Wirth incluyeron un cuadro de Philip Guston por 6,5 millones de dólares y una escultura de David Smith por 5,5 millones de dólares. Lévy Gorvy vendió un cuadro de Ellsworth Kelly por 3,5 millones de dólares y un nuevo cuadro de Günther Uecker hecho especialmente para Art Basel por 1,6 millones de euros.
Piezas de Otani Workshop en el stand de Perrotin en Art Basel. Las continuas restricciones de viaje significaron que los coleccionistas estadounidenses eran escasos en el terreno. Cortesía de Perrotin
“Aquí ocurren muchas ofertas”, dice Emmanuel Perrotin, un distribuidor con sede en París que había vendido dos tercios de su stand el jueves. “Hacemos ferias de arte para dar voz a nuestros artistas y presentar nuevos artistas a coleccionistas y curadores. Algunos comerciantes se quejan; ¡Les digo que ya no necesitan participar! Si la gente quiere hacer menos ferias, siempre habrá gente que tomará su lugar ”.
Sin embargo, incluso después de los éxitos de esta semana, el cofundador de Hauser & Wirth, Iwan Wirth, cree que "las ferias de arte desempeñarán un papel menor en nuestro modelo de negocio". Él predice "un futuro digital, tanto digital como físico", y agrega: "Todavía tenemos que averiguar qué tipo de experiencia física desea la gente".
Varios comerciantes confesaron tener nerviosismo antes de Art Basel. “No teníamos idea de qué esperar y estábamos muy preocupados y, sinceramente, bastante asustados”, dice Stefan von Bartha, un distribuidor de Basilea. Vendió dos obras momentos después de la inauguración de la feria: una de la artista suiza dadaísta Sophie Taeuber-Arp y la otra de su esposo Hans Arp. "No esperábamos [que la feria fuera] tan exitosa", dice Von Bartha.
En un intento de calmar los nervios entre los expositores a principios de septiembre, Art Basel les escribió una carta en la que afirmaba que estaba “comprometido con albergar la feria en las condiciones actuales porque creemos firmemente que podemos hacerlo de forma segura”. Los organizadores de la feria estaban respondiendo a una carta en la que varias galerías poderosas con sede en EE. UU. Expresaron su preocupación por participar después de que las autoridades estadounidenses emitieron un aviso de no viajar para Suiza.
“Estaba muy preocupada desde el punto de vista de la confianza de Covid y de lo responsable que era tener una feria en este momento”, dice Alison Jacques, un distribuidor de Londres. Aún así, el primer día de Art Basel, vendió un trabajo textil de Sheila Hicks por $ 600,000 y una pintura de Dorothea Tanning a un precio de $ 350,000.
Aunque el ritmo de la feria es menos frenético que en años anteriores, “eso no significa que el negocio sea más lento”, apunta Jacques. “Conocimos a coleccionistas europeos a un nivel que ha hecho de esta una gran feria y hemos tenido tiempo para hablar con la gente. Sacaremos mucho de esta feria a largo plazo ”.
Un expositor por primera vez, Edouard Malingue, voló desde Hong Kong, donde hay una cuarentena de hotel obligatoria de 21 días para arrivals. “Tenemos que tener cuidado a dónde vamos y tenemos que reducir la cantidad de viajes que hacemos”, dice Malingue. "Pero [Art Basel] ha sido increíble".
Varios comerciantes observaron que los coleccionistas estadounidenses eran escasos debido a las restricciones de viaje. Dominique Lévy, cofundador de Lévy Gorvy, sugiere que el sabor más regional de la feria de este año puede señalar el camino a seguir.
"No se puede esperar que la gente viaje con tanta facilidad, ciertamente en un futuro cercano, y eso podría convertirse en un cambio de hábito", dice. “No podemos subirnos a los aviones tan fácilmente, debido al tiempo, el dinero y el costo de la salud. Absolutamente no iremos a tantas ferias. Ya lo estábamos cuestionando antes de la pandemia ”.
Algunos distribuidores optaron por no participar por completo este año. Aunque espera regresar a Art Basel en el futuro, Sylvia Kouvali de Rodeo en Londres dice que la galería había decidido antes de la pandemia reducir su asistencia general a la feria.
"No es una estrategia, sino una cuestión de calidad de vida", escribió Kouvali en un correo electrónico. “Hemos reducido nuestro estilo de vida a una forma de ser más lenta y profunda. Alguien me recordó que en junio de 2019 todos estábamos agotados y quejándonos. No queremos volver allí. Y no haremos otras ferias en 2021 ”.
Sunny Rahbar, cofundador de la galería The Third Line con sede en Dubai, se hace eco de esos sentimientos: "No participamos en Art Basel este año porque todavía no estamos listos para hacer ferias de arte internacionales, todavía estamos trabajando en el situación posterior a la pandemia y era demasiado pronto para nosotros ". Por ahora, la galería se centrará en Art Dubai y Art Abu Dhabi y, si bien planea regresar a ferias de arte internacionales en el futuro, "será mucho más estratégico en cuáles y dónde, y estaremos pensando en formas en el que podemos hacerlo de forma sostenible ", dice Rahbar.
Art Basel 2021: it’s good to be back—but things are going to change, dealers say
Despite the success of the fair's first post-pandemic edition, galleries are weighing up the future
GARETH HARRIS, CATHERINE HICKLEY, TOM SEYMOUR, ANNA BRADY / 24th September, 2021
https://www.theartnewspaper.com/news/it-s-good-to-be-back-but-things-are-going-to-change-dealers-say
Back in business: by Thursday, Perrotin gallery had sold two-thirds of its stand at Art Basel. Hauser & Wirth, Thaddaeus Ropac and Lévy Gorvy made big-ticket sales at the VIP opening Photo: Kabir Jhala At the first edition of Art Basel since June 2019, dealers voiced relief at the return to business as usual and notched up some seven-figure sales during the VIP opening. Yet some say the pandemic has prompted them to rethink their dependence on international art fairs and made them reluctant to return to their hectic pre-coronavirus travel schedules. As the first major European art fair since lockdowns were imposed in March 2020, Art Basel is viewed as a litmus test for a European art market that has taken a severe hit over the past 18 months. With Frieze London, Fiac and Art Basel in Miami Beach all scheduled before the end of this year, the success of Art Basel may be reassuring for other major fairs. “Fairs are still essential,” says Franck Prazan of Applicat-Prazan in Paris. “But there is a question over which ones to keep participating in. Would I still want to travel eight times a year? I’ll have to be selective. There are life considerations which I did not take account of before Covid—you have to establish your priorities.” We have a phygital future—both digital and physical IWAN WIRTH, CO-FOUNDER, HAUSER & WIRTH In the years before the pandemic, fairs accounted for nearly half of dealers’ annual sales, according to the Art Basel and UBS Global Art Market Report published in March this year. In 2020, that figure plunged to just 13%, with nearly two-thirds of the scheduled art fairs cancelled. Lockdowns forced galleries, collectors and auction houses to retreat online. As a consequence, the global market for art and antiquities slumped by 22% to $50.1bn in 2020—the biggest dip since the 2009 recession. The return to real-life Art Basel (after ten online viewing rooms) heralds a new beginning—at least from a sales perspective. On the first VIP day of the fair on Tuesday, Thaddaeus Ropac sold a Robert Rauschenberg work, Rollings (Salvage) (1984), for $4.5m. Hauser & Wirth’s big-ticket sales included a Philip Guston painting for $6.5m and a David Smith sculpture for $5.5m. Lévy Gorvy sold a painting by Ellsworth Kelly for $3.5m and a new painting by Günther Uecker made especially for Art Basel for €1.6m. Otani Workshop’s pieces on Perrotin’s stand at Art Basel. Continuing travel restrictions meant US collectors were thin on the ground Courtesy of Perrotin “So many deals happen here,” says Emmanuel Perrotin, a Paris-based dealer who had sold two-thirds of his stand by Thursday. “We do art fairs to give a voice to our artists and to introduce new artists to collectors and curators. Some dealers complain; I say to them you don’t need to participate any more! If people want to do fewer fairs, there are always people who will take their place.” Yet even after this week’s successes, Hauser & Wirth’s co-founder Iwan Wirth believes that “art fairs will play a lesser part in our business model”. He predicts “a phygital future—both digital and physical”, adding: “We still need to find out what sort of physical experience people want.” Several dealers confessed to pre-Art Basel jitters. “We had no idea what to expect and we were very worried and, honestly, pretty scared,” says Stefan von Bartha, a Basel dealer. He sold two works moments after the fair opened—one by the Swiss Dada artist Sophie Taeuber-Arp and the other by her husband Hans Arp. “We weren’t anticipating [the fair to be] so successful,” Von Bartha says. In an attempt to calm nerves among exhibitors in early September, Art Basel wrote them a letter affirming it was “committed to hosting the fair under the current conditions because we firmly believe that we can do so safely”. Fair organisers were responding to a letter in which a number of powerful US-based galleries expressed concern about participating after US authorities issued a do-not-travel advisory for Switzerland. “I was very worried from a Covid-confident point of view and how responsible it was to have a fair at this moment,” says Alison Jacques, a London dealer. Still, on the first day of Art Basel, she sold a Sheila Hicks textile work for $600,000 and a Dorothea Tanning painting priced at $350,000. Although the pace of the fair is less frenzied than in previous years, “that does not mean business is slower”, Jacques notes. “We met European collectors at a level which has made this a great fair and we have had time to talk to people. We will get a lot in the long term out of this fair.” One first-time exhibitor, Edouard Malingue, flew in from Hong Kong where there is a compulsory 21-day hotel quarantine for arrivals. “We have to be careful where we go and we have to reduce the amount of travelling we do,” Malingue says. “But [Art Basel has] been amazing.” Several dealers observed that US collectors were thin on the ground in light of the travel restrictions. Dominique Lévy, the co-founder of Lévy Gorvy, suggests the more regional flavour of this year’s fair may point the way forward. “You can’t expect people to travel as easily, certainly in the near future—and that might become a change of habit,” she says. “We can’t jump on planes so easily, because of the time and money and health toll. We will absolutely not be going to as many fairs. We were already questioning it before the pandemic.” Some dealers opted out altogether this year. Although she expects to return to Art Basel in future, Sylvia Kouvali of Rodeo in London says the gallery had decided before the pandemic to reduce its overall fair attendance. “It is not strategy but a matter of quality of life,” Kouvali wrote in an e-mail. “We have reduced our lifestyle to a slower, in-depth way of being. Someone reminded me that in June 2019 we were all exhausted and complaining. We don’t want to go back there. And we are not doing any other fairs in 2021.” Sunny Rahbar, the co-founder of the Dubai-based gallery The Third Line, echoes those sentiments: "We didn’t participate in Art Basel this year as we are still not ready to do international art fairs, we are still working out the post pandemic situation and it was too soon for us." For now, the gallery will stick to doing Art Dubai and Art Abu Dhabi and, while it plans to return to international art fairs in the future, it "will be much more strategic in which ones and where, and we will be thinking of ways in which we can sustainably do so", Rahbar says.
